HHC: o que é? Porque é que foi proibido?

Provavelmente já ouviu falar dele. Depois de ter tomado de assalto o mercado francês, o HHC foi proibido pela Agência Nacional de Segurança dos Medicamentos e Produtos de Saúde (ANSM).

Está a perguntar-se exatamente o que é o HHC, qual é a sua história, quais são os seus efeitos e porque foi proibido. Explicamos-lhe tudo o que precisa de saber sobre esta molécula semi-sintética.

HHC já não é legal: mas 10 OH HHC é

A decisão foi anunciada em 12 de junho de 2023: o HHC é agora classificado como estupefaciente. Como tal, a sua venda e consumo são proibidos.

O Ministro da Saúde francês, François Braun, falou sobre o assunto na France Inter, um mês antes do anúncio da proibição do HHC. Depois de ter sublinhado os efeitos psicotrópicos e viciantes do HHC, apontou "uma lacuna de classificação" em torno do HHC. Esperava colmatar esta lacuna proibindo a venda do produto[1].

Quer seja sob a forma de flores, resinas, infusões ou mesmo doces, o HHC e os seus derivados, HHCO e HHCP, são atualmente ilegais em todas as suas formas. Mas o HHC não é ilegal sob a forma do metabolito 10 OH HHC. Esta é a molécula em que o HHC se transforma quando é processado pelas enzimas hepáticas.

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O que é HHC?

O HHC ou hexa-hidrocanabinol é uma forma hidrogenada do THC. Encontra-se naturalmente em quantidades vestigiais nas sementes e flores de certas variedades de canábis sativa. Mas também pode ser sintetizado em laboratório a partir de um extrato natural de cannabis, razão pela qual é designado por molécula semi-sintética.

Quimicamente, o tetra-hidrocanabinol transforma-se em hexa-hidrocanabinol através da adição de dois átomos de hidrogénio. Isto torna a molécula mais forte e mais estável. A sua saturação com hidrogénio torna-o resistente à ferrugem e impossível de degradar, ao contrário do THC. O THC pode degradar-se e perder todos os seus átomos de hidrogénio, transformando-se em Cannabinol (CBN).

Os efeitos da HHC

Embora não tenham sido realizados estudos exaustivos e aprofundados sobre a HHC, a sua estrutura química e alguns estudos menores permitiram-nos compreender uma parte da sua ação e do seu funcionamento.

Tal como o seu primo de que deriva, o HHC liga-se aos receptores CB1, mas a sua ação é mais fraca do que a do THC. Por conseguinte, produz mais ou menos os mesmos efeitos em doses mais fracas. Tal como o THC, provoca :

• Efeitos psicoactivos e psicotrópicos
• Uma ação analgésica, anti-stress e inibidora.
• Estimulação do apetite.

Tal como o THC, é também responsável por um grande número de efeitos adversos potencialmente perigosos. De acordo com a Agência Nacional dos Medicamentos (ANSM), o consumo de HHC comporta riscos como: "tremores, vómitos, ansiedade, más viagens, confusão mental, mal-estar, taquicardia, dores no peito, hipertensão arterial". Apresenta igualmente um "risco de abuso e de dependência, tal como a canábis"[2]. São estes riscos para a saúde, explicados pela semelhança entre o THC e o HHC, que levaram a ANSM a classificar a substância como estupefaciente.

Porquê proibi-lo depois de mais de um ano no mercado?

Em França, para que uma molécula desconhecida possa ser classificada como estupefaciente, as autoridades devem efetuar um certo número de testes sobre a toxicidade do produto, os riscos associados ao seu consumo e os seus potenciais efeitos terapêuticos. O sucesso relativamente meteórico do medicamento permitiu que este se propagasse rapidamente antes de as autoridades sanitárias terem efectuado os testes necessários. Assim, desde o seu lançamento em França, em 2022, o composto está disponível para venda livre há pouco mais de um ano.

Tal como em França, o HHC foi declarado estupefaciente em vários países europeus, incluindo a Áustria, a Bélgica, a Dinamarca, a Finlândia, a Suíça e o Reino Unido. No entanto, é de notar que não existem atualmente regulamentos europeus que regulem o HHC, pelo que a sua legalidade e estatuto dependem de cada governo.

Uma breve história da HHC

O HHC foi sintetizado pela primeira vez em 1947 pelo investigador Roger Adams e a sua equipa. O objetivo do grupo de cientistas americanos era isolar os três canabinóides mais conhecidos do cânhamo (CBD, CBN e THC) para os estudar.

Após várias tentativas infrutíferas de isolar o THC, o grupo decidiu recorrer à hidrogenação. Tal como as tentativas anteriores, esta foi um fracasso, mas como todas as nuvens têm um lado positivo, não foi em vão: conseguiram sintetizar o HHC. Apesar desta descoberta, o grupo de investigadores nunca conseguiu isolar o THC. Esta descoberta só foi feita 20 anos mais tarde pelo investigador israelita Raphaël Mechoulam, que entrou para a história.

Hidrogenação: um processo perigoso?

A hidrogenação de uma molécula é um processo conhecido desde o século XIX. É habitualmente utilizado na indústria alimentar para fabricar margarina e muitos outros produtos de consumo quotidiano. O processo é, por conseguinte, seguro, mas existem riscos. Se a síntese não for corretamente controlada e realizada, podem ser encontrados vestígios de metais pesados e solventes no produto. No entanto, não foi a hidrogenação do THC que levou à proibição do HHC, mas sim o seu efeito viciante .

Não mais do que proibir e substituir

Agora já sabe tudo o que há para saber sobre o HHC e porque é que foi proibido. No entanto, como disse o Ministro da Saúde francês quando apareceu na France Inter: é um produto que "preenche um buraco no mercado". Com a proibição do HHC, esse "buraco" ficou novamente vago, pelo que, naturalmente, outros produtos como o H4CBD, o THCP e o THCV tentaram substituí-lo. Mas acabaram por ter o mesmo destino: todas as moléculas foram proibidas. E mais uma vez surgiram outras, conhecidas como CBDP ou THM.

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