HHC: O que é isto? Por que razão foi proibido?

Provavelmente já ouviu falar disso. Depois de conquistar o mercado francês, o HHC foi proibido pela Agência Nacional de Segurança de Medicamentos e Produtos de Saúde (ANSM).

Poderá estar a perguntar-se o que é exatamente o HHC, qual a sua história, quais os seus efeitos e porque foi proibido. Explicaremos tudo o que precisa de saber sobre esta molécula semi-sintética.

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O HHC e os seus derivados são proibidos em França

A decisão foi anunciada a 12 de junho de 2023: o HHC é agora classificado como narcótico. Como tal, a sua venda e consumo são proibidos.

O Ministro da Saúde, François Braun, falou sobre o assunto na rádio France Inter um mês antes do anúncio da proibição do HHC. Depois de destacar os efeitos psicotrópicos e aditivos do HHC, apontou uma "lacuna de classificação" em torno do produto. Uma lacuna que queria preencher proibindo a venda da substância1]

Seja sob a forma de flores, resinas, infusões ou até mesmo doces, o HHC e os seus derivados, HHCO e HHCP, são agora ilegais em todas as suas formas. No entanto, o HHC não é ilegal sob a forma do seu metabolito, o 10-OH HHC. Esta é a molécula em que o HHC se transforma quando é processado pelas enzimas hepáticas.

O que é o HHC?

O HHC, ou hexahidrocanabinol, é uma forma hidrogenada do THC. Ocorre naturalmente em quantidades mínimas nas sementes e flores de certas variedades de Cannabis sativa. No entanto, também pode ser sintetizado em laboratório a partir de extrato natural de canábis, razão pela qual é considerado uma molécula semi-sintética.

Quimicamente, o tetrahidrocanabinol transforma-se em hexahidrocanabinol pela adição de dois átomos de hidrogénio. Este processo torna a molécula mais robusta e estável. A sua saturação em hidrogénio torna-a praticamente indestrutível, ao contrário do THC. Recorde-se que o THC pode degradar-se, perdendo todos os seus átomos de hidrogénio e transformando-se em canabinol (CBN).

Os efeitos do HHC

Emboranão tenha sido realizado nenhum estudo abrangente e aprofundado sobre o HHC, a sua estrutura química e alguns estudos de menor dimensão permitiram-nos compreender parte da sua ação e função.

Tal como o seu parente de que deriva, o HHC liga-se aos recetores CB1, mas a sua ação é mais fraca do que a do THC. Por isso, produz efeitos semelhantes em quantidades menores.

Tal como ele, provoca:

• Efeitos psicoativos e psicotrópicos
• Possui ação analgésica, anti-stress e inibidora.
• Estimulação do apetite.

Tal como o THC, é também responsável por uma série de efeitos nocivos e potencialmente perigosos. De acordo com a ANSM (Agência Nacional Francesa de Segurança de Medicamentos e Produtos de Saúde), o consumo de HHC acarreta riscos como: "tremores, vómitos, ansiedade, 'bad trip', confusão mental, mal-estar, taquicardia, dor no peito e aumento da pressão arterial". Apresenta também um "risco de abuso e dependência, como a canábis" [2]. São estes riscos para a saúde, explicados pela semelhança entre o THC e o HHC, que levaram a ANSM a classificar a substância como um narcótico.

Porquê proibi-lo depois de mais de um ano no mercado?

Em França, para que uma molécula desconhecida seja classificada como narcótico, as autoridades devem realizar uma série de análises sobre a toxicidade do produto, os riscos associados ao seu consumo e os seus potenciais efeitos terapêuticos. Esta molécula em particular, tendo experimentado uma ascensão meteórica em popularidade, conseguiu disseminar-se rapidamente antes de as autoridades sanitárias realizarem os testes necessários. Assim, desde a sua introdução no mercado francês em 2022, o composto esteve disponível para venda sem restrições durante pouco mais de um ano.

Tal como em França, o HHC foi classificado como narcótico em diversos países europeus, incluindo a Áustria, Bélgica, Dinamarca, Finlândia, Suíça e Reino Unido. No entanto, é importante realçar que atualmente não existe regulamentação a nível europeu sobre o HHC; a sua legalidade e estatuto dependem, portanto, de cada governo individualmente.

A história por detrás da HHC

O HHC foi sintetizado pela primeira vez em 1947 pelo investigador Roger Adams e pela sua equipa. O grupo de cientistas norte-americanos tinha como objetivo isolar os três canabinoides mais conhecidos do cânhamo (CBD, CBN e THC) para os estudar.

Após várias tentativas falhadas de isolar o THC, o grupo decidiu tentar a hidrogenação. Tal como as tentativas anteriores, esta também falhou, mas, como diz o ditado, "tudo tem o seu lado bom", e não foi totalmente inútil: conseguiram sintetizar o HHC. Apesar desta descoberta, o grupo de investigação nunca conseguiria isolar o THC. Este feito só seria alcançado 20 anos depois pelo investigador israelita Raphael Meshulam, que entrou assim para os anais da história.

Hidrogenação: um processo perigoso?

A hidrogenação de uma molécula é um processo conhecido desde o século XIX. É comummente utilizada na indústria alimentar para a produção de margarina e muitos outros produtos de consumo diário. O processo é, portanto, seguro, mas ainda apresenta riscos. Se a síntese não for controlada e realizada de acordo com as normas, podem ser encontrados vestígios de metais pesados ​​e solventes no produto final. No entanto, não foi a hidrogenação do THC que levou à proibição do HHC, mas sim o seu efeito aditivo.

Banido imediatamente, substituído imediatamente

Agora já sabe tudo o que precisa de saber sobre o HHC e porque foi proibido. No entanto, como afirmou o Ministro da Saúde na sua participação na rádio France Inter, trata-se de um produto que "preenche uma lacuna no mercado". Com a proibição do HHC, esta "lacuna" voltou a ficar vazia, pelo que, naturalmente, outros produtos como o H4CBD, THCP e THCV tentaram substituí-lo. Mas, no final, todos tiveram o mesmo destino: estas moléculas foram proibidas. E, mais uma vez, surgiram outras, como o CBDP e o THM.