THC in Europa

De wetgeving is niet overal in de Europese Unie hetzelfde als het gaat om THC-niveaus: soms verwerpelijk, soms tolerant. Laten we onze Europese buren en hun regels eens onder de loep nemen. Het THC-gehalte definieert cannabis als een illegale of legale stof in de cannabisplant (cannabis sativa). Als het THC-gehalte in Frankrijk hoger is dan 0,2%, dan wordt de plant of het product als illegaal beschouwd en dus strafbaar.

Er zijn echter nog veel verschillen binnen de Europese Unie, afhankelijk van of je een grens oversteekt of niet. Negen lidstaten leggen boetes op voor het bezit van kleine hoeveelheden drugs, terwijl andere lidstaten gevangenisstraffen opleggen.

En onlangs trok Luxemburg, een klein Europees land, aan het langste eind door de toelating en teelt van recreatieve cannabis tegen 2023 te willen toestaan om zo de handel te beperken en "niet de hele illegale keten te ondersteunen, van productie tot verkoop via transport, waar veel leed is", aldus de Luxemburgse minister van Justitie.

Welke tarieven? 

Er is een significant verschil tussen cannabis voor drugsgebruik en THC-niveaus. THC of tetrahydrocannabinol is de molecule die verantwoordelijk is voor de belangrijkste psychoactieve effecten van cannabis. Het werkt zoals de cannabinoïden die van nature door ons lichaam worden geproduceerd in bepaalde delen van de hersenen die te maken hebben met denken, geheugen, plezier, coördinatie en de perceptie van tijd. THC bindt zich aan deze receptoren en activeert ze, waardoor effecten ontstaan op iemands geheugen, plezier, beweging, denken, concentratie, coördinatie en tijdsbesef.

Een van deze cannabinoïden is CBD of cannabidiol, dat samenwerkt met THC.

CBD is een molecule die van nature voorkomt in cannabis, meer dan zeventig jaar geleden ontdekt en waarvan de effecten sindsdien door wetenschappers zijn bestudeerd. Van CBD wordt gezegd dat het een kalmerend effect heeft, stress vermindert en de slaap verbetert, terwijl het geen psychotrope werking heeft, in tegenstelling tot THC (tetrahydrocannabinol). In Frankrijk is CBD toegestaan voor consumptie met een THC-gehalte van 0,2%. 

Het meest getolereerde CBD-niveau in de Europese Unie is minder dan 0,2%. 

- Oostenrijk en Luxemburg staan CBD-producten toe met een THC-gehalte tot 0,3%.

- In Zwitserland is CBD met een THC-gehalte van minder dan 1% legaal.

- CBD is illegaal in Slowakije en Litouwen.

 Frankrijk staat producten met CBD-isolaat (0% THC) toe, maar staat ook ruwe, genetische bloemen uit de Europese catalogus toe, met een THC-gehalte van 0,2%. 

Hoe zit het met CBD in Europa? 

CBD is een molecuul afkomstig van hennep dat ook voorkomt in cannabis. Maar CBD is absoluut geen illegale stof en veroorzaakt geen verslavende effecten of psychotrope sensaties. Zoals elke molecule die inwerkt op het lichaam, is het noodzakelijk om voorzorgsmaatregelen te nemen en voorzichtig te zijn met de ingenomen dosis. 

CBD is sinds 2018 goedgekeurd voor verkoop. Deze samenstellende molecule van cannabis is onderworpen aan strenge regels: het THC-gehalte mag niet hoger zijn dan 0,2%. 

Het Europese Hof van Justitie heeft een uitspraak gedaan over de vraag of de verkoop van CBD legaal is in de Europese Unie. Als supranationale rechtbank geldt de uitspraak voor alle EU-landen. Als gevolg hiervan is het verbod van Frankrijk ongedaan gemaakt. 

Een aantal landen heeft echter besloten om de commerciële verkoop van CBD-gebaseerde producten te beperken door het legale gehalte te beperken tot 0,2% of minder. Een hoger percentage zou voldoende zijn om het product als illegaal en dus als verdovend middel te classificeren. Frankrijk en Cyprus hebben bijvoorbeeld vergelijkbare veranderingen doorgevoerd. 

Het THC-gehalte van hennep in Europa kan echter worden verhoogd naar 0,3%. Het nieuwe Gemeenschappelijk Landbouwbeleid (GLB) is op donderdag 2 november 2021 aangenomen en daarmee ook de verhoging van het maximale THC-gehalte van hennep naar 0,3% (bron: https://www.newsweed.fr/taux-chanvre-europe-0-3). Het nieuwe GLB treedt pas op 1 januari 2023 in werking, maar maakt het mogelijk om de catalogus van hennepvariëteiten die in Europa, en dus ook in Frankrijk, mogen worden verkocht, uit te breiden.

"Dit is een grote dag voor de hennepsector en een nieuwe stap in de richting van een groenere toekomst voor Europa. In vergelijking met andere landen in de wereld is 0,3% echter nog steeds een lage limiet; Zwitserland, in het hart van Europa, heeft bijvoorbeeld een hoger THC-gehalte in hennep en andere EU-landen werken al met hogere limieten", zegt Daniel Kruse, voorzitter van de European Industrial Hemp Association (EIHA).

Wat zijn de risico's? 

Als je in het bezit bent van een product met meer dan 0,2% THC en je wordt onderworpen aan een controle door de wetshandhaving (speekseltest), is de meest voorkomende straf een vaste boete van €200 voor drugsgebruik (verlaagd naar €150 als je onmiddellijk betaalt, binnen 15 dagen). De boete wordt ook opgenomen in het strafregister. Als cannabis THC wordt gebruikt tijdens het rijden, zijn de straffen zwaarder, een direct gevolg van de gevaarlijke gedragsveranderingen die worden veroorzaakt door tetrahydrocannabinol. Handel in cannabis THC wordt ook zwaar bestraft, met boetes en gevangenisstraffen die variëren afhankelijk van de aard van de structuur en de grootte ervan.