HHC: Wat is het? Waarom werd het verboden?

Je hebt er waarschijnlijk al van gehoord. Nadat HHC de Franse markt stormenderhand had veroverd, werd het middel verboden door het Nationaal Agentschap voor de Veiligheid van Geneesmiddelen en Gezondheidsproducten (ANSM).

Je vraagt ​​je misschien af ​​wat HHC precies is, wat de geschiedenis ervan is, wat de effecten ervan zijn en waarom het verboden is. We leggen je alles uit wat je moet weten over dit semi-synthetische molecuul.

Ontdek onze CBD-bloemen en -harsen

HHC en de daarvan afgeleide producten zijn in Frankrijk verboden

Het besluit werd op 12 juni 2023 bekendgemaakt: HHC is nu geclassificeerd als een verdovend middel. De verkoop en het gebruik ervan zijn daarom verboden.

Minister van Volksgezondheid François Braun sprak hierover op de radiozender France Inter een maand voor de aankondiging van het verbod op HHC. Nadat hij de psychotrope en verslavende effecten van HHC had benadrukt, wees hij op een "classificatiekloof" rondom HHC. Een kloof die hij wilde dichten door de verkoop van het product te verbieden1]

Of het nu gaat om bloemen, harsen, infusies of zelfs snoepgoed, HHC en de derivaten ervan, HHCO en HHCP, zijn nu in alle vormen illegaal. echter niet illegaal in de vorm van zijn metaboliet, 10-OH HHC. Dit is het molecuul waarin HHC verandert wanneer het door leverenzymen wordt verwerkt.

Wat is HHC?

HHC, oftewel hexahydrocannabinol, is een gehydrogeneerde vorm van THC. Het komt van nature in sporenhoeveelheden voor in de zaden en bloemen van bepaalde Cannabis sativa-variëteiten. Het kan echter ook in het laboratorium worden gesynthetiseerd uit natuurlijk cannabisextract, waardoor het als een semi-synthetisch molecuul wordt beschouwd.

Chemisch gezien wordt tetrahydrocannabinol omgezet in hexahydrocannabinol door de toevoeging van twee waterstofatomen. Dit proces maakt het molecuul robuuster en stabieler. Door de waterstofverzadiging is het vrijwel onverwoestbaar, in tegenstelling tot THC. Ter herinnering: THC kan afbreken, waarbij het al zijn waterstofatomen verliest en cannabinol (CBN) wordt.

De effecten van HHC

Hoeweler geen uitgebreid en diepgaand onderzoek naar HHC is verricht, hebben de chemische structuur ervan en enkele kleinere studies ons in staat gesteld een deel van de werking en functie ervan te begrijpen.

Net als zijn verwant, bindt HHC zich aan CB1-receptoren, maar de werking ervan is zwakker dan die van THC. Het produceert daarom ongeveer dezelfde effecten in kleinere hoeveelheden.

Net als hij provoceert hij:

• Psychoactieve en psychotrope effecten
• Een pijnstillende, stressverlagende en remmende werking.
• Eetlustopwekking.

Net als THC is het ook verantwoordelijk voor een aantal schadelijke, potentieel gevaarlijke effecten. Volgens de ANSM (Franse Nationale instantie voor geneesmiddelen- en gezondheidsproductenveiligheid) leidt HHC-gebruik tot risico's zoals: "tremoren, braken, angst, 'bad trip', mentale verwarring, malaise, tachycardie, pijn op de borst en een piek in de bloeddruk." Het brengt ook een "risico op misbruik en afhankelijkheid met zich mee, net als cannabis" [2]. Het zijn deze gezondheidsrisico's, verklaard door de gelijkenis tussen THC en HHC, die ertoe hebben geleid dat de ANSM de stof als een verdovend middel heeft geclassificeerd.

Waarom een ​​verbod instellen na meer dan een jaar op de markt?

In Frankrijk moeten de autoriteiten, voordat een onbekende stof als verdovend middel kan worden geclassificeerd, een aantal analyses uitvoeren naar de toxiciteit van het product, de risico's die verbonden zijn aan het gebruik ervan en de potentiële therapeutische effecten. Deze specifieke stof, die een relatief snelle opmars in populariteit kende, kon zich snel verspreiden voordat de gezondheidsautoriteiten de noodzakelijke tests hadden uitgevoerd. Daardoor was de stof, sinds de introductie op de Franse markt in 2022, iets meer dan een jaar lang onbeperkt verkrijgbaar.

Net als in Frankrijk is HHC in een aantal Europese landen, waaronder Oostenrijk, België, Denemarken, Finland, Zwitserland en het Verenigd Koninkrijk, geclassificeerd als een verdovend middel. Het is echter belangrijk om te benadrukken dat er momenteel geen Europese regelgeving bestaat met betrekking tot HHC; de legaliteit en status ervan hangen daarom af van de individuele overheden.

Het verhaal achter HHC

HHC werd voor het eerst gesynthetiseerd in 1947 door onderzoeker Roger Adams en zijn team. De groep Amerikaanse wetenschappers wilde de drie bekendste cannabinoïden uit hennep (CBD, CBN en THC) isoleren om ze te bestuderen.

Na diverse mislukte pogingen om THC te isoleren, besloot de groep om hydrogenering te proberen. Net als de vorige pogingen mislukte ook deze, maar zoals elk nadeel heeft zijn voordeel, was het niet helemaal nutteloos: ze slaagden erin HHC te synthetiseren. Ondanks deze ontdekking zou de onderzoeksgroep er nooit in slagen THC te isoleren. Deze prestatie zou pas 20 jaar later worden geleverd door de Israëlische onderzoeker Raphael Meshulam, die daarmee de geschiedenisboeken inging.

Hydrogenatie: een gevaarlijk proces?

De hydrogenering van een molecuul is een proces dat al sinds de 19e eeuw bekend is. Het wordt veelvuldig gebruikt in de voedingsmiddelenindustrie voor de productie van margarine en vele andere alledaagse consumentenproducten. Het proces is daarom veilig, maar er zijn wel risico's aan verbonden. Als de synthese niet gecontroleerd en volgens de voorschriften wordt uitgevoerd, kunnen sporen van zware metalen en oplosmiddelen in het product worden aangetroffen. Het was echter niet de hydrogenering van THC die leidde tot het verbod op HHC, maar eerder het verslavende effect ervan.

Met onmiddellijke ban, onmiddellijke vervanging

Nu weet je alles wat er te weten valt over HHC en waarom het verboden is. Zoals de minister van Volksgezondheid echter verklaarde tijdens zijn optreden op de Franse radiozender France Inter, is het een product dat "een gat in de markt vult". Nu HHC verboden is, is dit "gat" weer vrijgekomen, waardoor andere producten zoals H4CBD, THCP en THCV hebben geprobeerd het te vervangen. Maar uiteindelijk ondergingen ze hetzelfde lot; al deze moleculen werden verboden. En opnieuw zijn er nieuwe opgedoken, genaamd CBDP en THM.