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HHC: ¿qué es? ¿Por qué se prohibió?
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Probablemente ya haya oído hablar de él. Tras arrasar en el mercado francés, la Agencia Nacional Francesa de Seguridad de los Medicamentos y Productos Sanitarios (ANSM) prohibió el HHC .
Te preguntarás qué es exactamente el HHC, cuál es su historia, cuáles son sus efectos y por qué se prohibió. Te explicamos todo lo que necesitas saber sobre esta molécula semisintética.
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El HHC y sus derivados están prohibidos en Francia
La decisión se anunció el 12 de junio de 2023: el HHC pasa a clasificarse como estupefaciente. Como tal, se prohíbe su venta y consumo.
El ministro francés de Sanidad, François Braun, habló sobre el tema en France Inter, un mes antes del anuncio de la prohibición del HHC. Tras destacar los efectos psicotrópicos y adictivos del HHC, señaló "una laguna de clasificación" en torno al HHC. Esperaba colmar esta laguna prohibiendo la venta del producto[1].
Ya sea en forma de flores, resinas, infusiones o incluso dulces, el HHC y sus derivados, el HHCO y el HHCP, son ahora ilegales en todas sus formas. Pero el HHC no es ilegal en forma del metabolito 10 OH HHC. Esta es la molécula en la que se convierte el HHC cuando es procesado por las enzimas hepáticas.
¿Qué es HHC?
El HHC o hexahidrocannabinol es una forma hidrogenada del THC. Se encuentra de forma natural en pequeñas cantidades en las semillas y flores de ciertas variedades de cannabis sativa. Pero también se puede sintetizar en el laboratorio a partir de extracto natural de cannabis, por lo que se denomina molécula semisintética.
Químicamente, el tetrahidrocannabinol se convierte en hexahidrocannabinol al añadir dos átomos de hidrógeno. Esto hace que la molécula sea más fuerte y estable. Su saturación con hidrógeno lo hace antioxidante e imposible de descomponer, a diferencia del THC. El THC puede degradarse y perder todos sus átomos de hidrógeno, convirtiéndose en Cannabinol (CBN).
Los efectos del HHC
Aunqueno se ha realizado ningún estudio exhaustivo y en profundidad sobre el HHC, su estructura química y algunos estudios de menor envergadura nos han permitido comprender en parte su acción y su funcionamiento.
Al igual que su primo, del que deriva, el HHC se une a los receptores CB1, pero su efecto es más débil que el del THC. Por lo tanto, produce más o menos los mismos efectos, pero en menor medida.
Al igual que él, provoca:
- Efectos psicoactivos y psicotrópicos
- Acción analgésica, antiestrés e inhibidora.
- Estimulación del apetito.
Al igual que el THC, también es responsable de numerosos efectos nocivos y potencialmente peligrosos. Según la ANSM, el consumo de HHC conlleva riesgos tales como: «temblores, vómitos, ansiedad, «mal viaje», confusión mental, malestar, taquicardia, dolor torácico y subida de la tensión arterial». También presenta un «riesgo de abuso y dependencia, al igual que el cannabis» [2]. Son estos riesgos para la salud, explicados por la similitud entre el THC y el HHC, los que han llevado a la ANSM a clasificar la sustancia como estupefaciente.
¿Por qué prohibirlo después de más de un año en el mercado?
En Francia, para que una molécula desconocida sea clasificada como estupefaciente, las autoridades tienen que realizar una serie de pruebas sobre la toxicidad del producto, los riesgos asociados a su consumo y sus posibles efectos terapéuticos. El éxito relativamente meteórico de la droga hizo que pudiera extenderse rápidamente antes de que las autoridades sanitarias hubieran realizado las pruebas necesarias. Así, desde su lanzamiento en Francia en 2022, el compuesto ha estado a la venta libremente durante poco más de un año.
Al igual que en Francia, el HHC ha sido declarado estupefaciente en varios países europeos, como Austria, Bélgica, Dinamarca, Finlandia, Suiza y el Reino Unido. Sin embargo, cabe señalar que actualmente no existe ninguna normativa europea que regule el HHC, por lo que su legalidad y estatus dependen de cada gobierno.
Breve historia de HHC
El HHC fue sintetizado por primera vez en 1947 por el investigador Roger Adams y su equipo. El objetivo del grupo de científicos estadounidenses era aislar los tres cannabinoides más conocidos del cáñamo (CBD, CBN y THC) para estudiarlos.
Tras varios intentos infructuosos de aislar el THC, el grupo decidió recurrir a la hidrogenación. Al igual que los intentos anteriores, éste fue un fracaso, pero como toda nube tiene su lado bueno, no fue en vano: consiguieron sintetizar HHC. A pesar de este descubrimiento, el grupo de investigadores nunca consiguió aislar el THC. Este descubrimiento no fue realizado hasta 20 años más tarde por el investigador israelí Raphaël Mechoulam, que pasó a la historia.
Hidrogenación: ¿un proceso peligroso?
La hidrogenación de una molécula es un proceso conocido desde el siglo XIX. Se utiliza habitualmente en la industria alimentaria para fabricar margarina y muchos otros productos de consumo cotidiano. El proceso es, por tanto, seguro, pero existen riesgos. Si la síntesis no se controla y lleva a cabo correctamente, pueden encontrarse restos de metales pesados y disolventes en el producto. Sin embargo, no fue la hidrogenación del THC lo que llevó a prohibir el HHC, sino su efecto adictivo .
Antes prohibido que sustituido
Ahora ya sabe todo lo que hay que saber sobre el HHC y por qué se ha prohibido. Sin embargo, como dijo el Ministro de Sanidad francés cuando apareció en France Inter: es un producto que "llena un hueco en el mercado". Con la prohibición del HHC, este "hueco" volvió a quedar vacante, por lo que, naturalmente, otros productos como el H4CBD, el THCP y el THCV intentaron sustituirlo. Pero al final corrieron la misma suerte: todas las moléculas fueron prohibidas. Y de nuevo aparecieron otras, conocidas como CBDP o THM.
PREGUNTAS FRECUENTES
¿Qué es el HHC?
El HHC, o hexahidrocannabinol, es un cannabinoide semisintético que se obtiene mediante la hidrogenación del THC. Es precisamente esta estructura hidrogenada la que le confiere una gran estabilidad y unos efectos similares a los del THC.
¿Cuáles son los efectos del HHC?
Los efectos del HHC son similares a los del THC, aunque suelen describirse como más leves: alteración de la percepción, sensación de relajación, aumento del apetito y ligera euforia. Es psicoactivo y puede provocar efectos adversos (ansiedad, aumento del ritmo cardíaco y sequedad bucal).
¿Por qué está prohibido el HHC?
El HHC fue clasificado como estupefaciente en Francia el 12 de junio de 2023, debido a su similitud con el THC: efectos psicoactivos comparables, potencial de abuso y riesgo de dependencia.
