HHC: ¿Qué es? ¿Por qué fue prohibido?

Probablemente ya hayas oído hablar de ello. Tras arrasar en el mercado francés, HHC fue prohibida por la Agencia Nacional para la Seguridad de los Medicamentos y Productos Sanitarios (ANSM).

Quizás te preguntes qué es exactamente el HHC, cuál es su historia, cuáles son sus efectos y por qué fue prohibido. Te explicaremos todo lo que necesitas saber sobre esta molécula semisintética.

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El HHC y sus derivados están prohibidos en Francia

La decisión se anunció el 12 de junio de 2023: el HHC ahora se clasifica como estupefaciente. Por lo tanto, su venta y consumo están prohibidos.

El ministro de Sanidad, François Braun, habló de esto en la radio France Inter un mes antes del anuncio de la prohibición del HHC. Tras destacar los efectos psicotrópicos y adictivos del HHC, señaló una laguna en su clasificación, una laguna que pretendía subsanar prohibiendo su venta1]

Ya sea en forma de flores, resinas, infusiones o incluso caramelos, el HHC y sus derivados, HHCO y HHCP, son ilegales en todas sus formas. Sin embargo, el HHC no es ilegal en forma de su metabolito, el 10-OH HHC. Esta es la molécula en la que se convierte el HHC al ser procesado por las enzimas hepáticas.

¿Qué es el HHC?

El HHC, o hexahidrocannabinol, es una forma hidrogenada del THC. Se encuentra de forma natural en cantidades mínimas en las semillas y flores de ciertas variedades de Cannabis sativa. Sin embargo, también puede sintetizarse en el laboratorio a partir de extracto natural de cannabis, por lo que se considera una molécula semisintética.

Químicamente, el tetrahidrocannabinol se convierte en hexahidrocannabinol mediante la adición de dos átomos de hidrógeno. Este proceso hace que la molécula sea más robusta y estable. Su saturación de hidrógeno la hace prácticamente indestructible, a diferencia del THC. Cabe recordar que el THC puede degradarse, perdiendo todos sus átomos de hidrógeno y convirtiéndose en cannabinol (CBN).

Los efectos del HHC

Aunqueno se ha llevado a cabo ningún estudio exhaustivo y en profundidad sobre el HHC, su estructura química y algunos estudios menores nos han permitido comprender parte de su acción y función.

Al igual que su pariente del que deriva, el HHC se une a los receptores CB1, pero su acción es más débil que la del THC. Por lo tanto, produce prácticamente los mismos efectos en cantidades menores.

Al igual que él, provoca:

• Efectos psicoactivos y psicotrópicos
• Tiene acción analgésica, antiestrés e inhibidora.
• Estimulación del apetito.

Al igual que el THC, también es responsable de una serie de efectos nocivos y potencialmente peligrosos. Según la ANSM (Agencia Nacional Francesa para la Seguridad de los Medicamentos y Productos Sanitarios), el consumo de HHC conlleva riesgos como: «temblores, vómitos, ansiedad, "mal viaje", confusión mental, malestar general, taquicardia, dolor torácico y aumento repentino de la presión arterial». También presenta un «riesgo de abuso y dependencia, como el cannabis» [2]. Son estos riesgos para la salud, explicados por la similitud entre el THC y el HHC, los que llevaron a la ANSM a clasificar la sustancia como un narcótico.

¿Por qué prohibirlo después de más de un año en el mercado?

En Francia, para que una molécula desconocida sea clasificada como estupefaciente, las autoridades deben realizar diversos análisis sobre su toxicidad, los riesgos asociados a su consumo y sus posibles efectos terapéuticos. Esta molécula en particular, que experimentó un auge de popularidad relativamente meteórico, se propagó rápidamente antes de que las autoridades sanitarias llevaran a cabo las pruebas necesarias. Así, desde su introducción en el mercado francés en 2022, el compuesto estuvo disponible para la venta sin restricciones durante poco más de un año.

Al igual que en Francia, el HHC ha sido clasificado como estupefaciente en varios países europeos, entre ellos Austria, Bélgica, Dinamarca, Finlandia, Suiza y el Reino Unido. Sin embargo, es importante señalar que actualmente no existe una normativa europea sobre el HHC; por lo tanto, su legalidad y estatus dependen de cada gobierno.

La historia detrás de HHC

El HHC fue sintetizado por primera vez en 1947 por el investigador Roger Adams y su equipo. Este grupo de científicos estadounidenses se propuso aislar los tres cannabinoides más conocidos del cáñamo (CBD, CBN y THC) para estudiarlos.

Tras varios intentos fallidos de aislar el THC, el grupo decidió probar la hidrogenación. Al igual que los intentos anteriores, este también fracasó, pero como no hay mal que por bien no venga, no fue del todo inútil: lograron sintetizar HHC. A pesar de este descubrimiento, el grupo de investigación nunca conseguiría aislar el THC. Esta hazaña solo la lograría 20 años después el investigador israelí Raphael Meshulam, quien así entró en los anales de la historia.

Hidrogenación: ¿un proceso peligroso?

La hidrogenación de una molécula es un proceso conocido desde el siglo XIX. Se utiliza comúnmente en la industria alimentaria para elaborar margarina y muchos otros productos de consumo diario. Por lo tanto, el proceso es seguro, pero aun así existen riesgos. Si la síntesis no se controla y no se lleva a cabo de acuerdo con la normativa, pueden encontrarse trazas de metales pesados ​​y disolventes en el producto. Sin embargo, no fue la hidrogenación del THC lo que llevó a la prohibición del HHC, sino su efecto adictivo.

Prohibido inmediatamente, reemplazado inmediatamente

Ahora ya sabes todo lo que hay que saber sobre el HHC y por qué fue prohibido. Sin embargo, como afirmó el Ministro de Sanidad en su intervención en la radio France Inter, se trata de un producto que «cubre un hueco en el mercado». Con la prohibición del HHC, este «hueco» queda de nuevo vacío, por lo que, naturalmente, otros productos como el H4CBD, el THCP y el THCV han intentado sustituirlo. Pero, en última instancia, corrieron la misma suerte: todas estas moléculas fueron prohibidas. Y, una vez más, han surgido otras, llamadas CBDP y THM.